Von Pottwalen bis zu Albatrossen: die Artenliste fürs Walbeobachtungstörn in Kaikoura

Jede Liste der Walarten in Kaikoura beginnt mit dem Pottwal - dem Tier, auf das sich die Boote verlassen können. Das Department of Conservation (DOC) bestätigt, dass die Art ganzjährig vor Kaikoura vorkommt, angelockt vom tiefen Unterwassercanyon nahe der Küste.¹ Die meisten hier sind Männchen, eine Mischung aus Ansässigen und Durchreisenden.⁶ Laut Anbieter siehst du auf einer typischen Tour meist ein bis zwei Tiere; sie verteilen sich über ein großes Gebiet und tauchen oft lange in die Tiefe.⁷

Du erkennst ihn sofort: Das DOC beschreibt einen großen, quadratischen Kopf, der etwa ein Drittel des Körpers ausmacht, faltige Haut und einen niedrigen Buckel statt einer hohen Finne.^8,9 Sein einzelnes Blasloch sitzt oben links an der Schnauze, und der schräge, buschige Blas macht den Wal selbst bei wenig Sicht gut erkennbar.^9,10 Beim Abtauchen heben sich die breiten Fluke klar aus dem Wasser. Auf unserer Seite zu Pottwalen und dem Canyon gehen wir ausführlich auf den Tauchzyklus und die Hydrophone ein.

Alle anderen Arten hängen von Saison und Glück ab. Destination Kaikoura gibt an, dass bis zu 14 weitere Wal- und Delfinarten zu unterschiedlichen Jahreszeiten diese Gewässer mit den Pottwalen teilen.¹¹ Der Anbieter geht noch weiter und behauptet, dass etwa 80 % aller Wal- und Delfinarten weltweit diese Küste passieren.¹² Nimm beide Zahlen als Maß für die Möglichkeiten, nicht als Versprechen: Auf den meisten Touren begegnest du nur wenigen Arten, nicht einem ganzen Spektakel.

Orcas beobachten in Kaikoura ist ein Sommerspiel. Der Anbieter sagt, dass Schwertwale oft zu Besuch kommen, besonders in den Sommermonaten.³ Das DOC weist darauf hin, dass der Schwertwal - trotz seines Namens - eigentlich der größte Delfin von allen ist.³⁶ Orcas können bis zu 9 m lang werden, und die Finne eines ausgewachsenen Männchens kann über einen Meter hoch stehen, was eine Gruppe selbst aus der Ferne unverkennbar macht.²⁴ Weibchen haben kleinere, stärker gebogene Flossen.

Neuseeland hat nur eine kleine Population. Das DOC schätzt 150 - 200 Orcas in den Gewässern des Landes, die weite Strecken entlang der Küste zurücklegen.³⁷ Sie sind die einzigen bekannten Meeressäuger, die regelmäßig andere Meeressäuger jagen, und ihre Nahrung reicht von Fischen und Rochen bis zu Robben.³⁸ Sichtungen folgen nie einem festen Zeitplan. Ein Ausflug im Sommer erhöht deine Chancen, aber niemand kann ein Zusammentreffen versprechen - die Crew sagt dir erst am Tag selbst, ob Orcas entlang der Küste gesichtet wurden. Halte Ausschau nach dieser hohen schwarzen Finne.

Strenge Regeln gelten, wenn Orcas in der Nähe sind. Die *Marine Mammals Protection Regulations 1992* verbieten es, innerhalb von 100 m an einen Wal heranzuschwimmen, und Orcas zählen unter diesen Regeln als Wale.^39,40 Flugzeuge müssen mindestens 150 m Abstand zu Orcas halten und dürfen nicht direkt über ihnen fliegen.⁴¹ Von der Küste aus beobachtest du am besten leise und meldest Sichtungen dem DOC: Sie speisen die nationale Datenbank, mit der Wissenschaftler den Tieren folgen.

Kaikoura ist mindestens so gut für Seevögel wie für Wale. Der Anbieter zählt 13 Albatros-Arten und 14 Arten von Sturmvögeln in diesen Gewässern.⁵ Er gibt zudem an, dass hier etwa 75 % aller pelagischen Seevogelarten der Welt heimisch sind.⁶¹ Der Wanderalbatros ist der, auf den du achten solltest: Mit fast 4 m Spannweite hat er die größte Flügelspannweite aller lebenden Vögel.⁴⁴ Der Gibson-Albatros, der auf den Auckland-Inseln brütet, ist die Hauptart, die hier zu sehen ist.⁶²

Der Hutton-Sturmschwalbe ist Kaikouras eigener Seevogel. Das DOC sagt, er ist der einzige Seevogel weltweit, der in subalpinem Gelände brütet - hoch in der Seaward Kaikoura Range.⁶³ Beim Abflug ins Meer erreichen sie bis zu 154 km/h und können das Meer in nur sieben Minuten erreichen.⁶⁴ Im Sommer, so das DOC, sitzen große Gruppen von ihnen auf dem Wasser vor der Halbinsel.⁴⁵ Ihre Brutzeit läuft von August bis März.⁶⁵

Pinguine sind klein und leicht zu übersehen. Der Zwergpinguin, etwa 25 cm groß, ist der kleinste der Welt, und eine kleine Kolonie lebt nahe dem Coastguard-Gebäude in South Bay.⁶⁶ Das DOC ergänzt, dass Zwergpinguine oft direkt vor der Küste vor den Gezeitenplattformen von Point Kean zu sehen sind.⁴⁶ Nimm auf dem Boot und beim Spaziergang ein Fernglas mit: Viele Vögel, die Walbooten folgen - etwa Sturmvögel -, halten sich in der Nähe von Futtertieren auf, um Reste zu ergattern.