Avvistamento balene a Kaikoura, tutto incluso.

In molti posti, l’avvistamento delle balene segue una migrazione e una stagione breve. Kaikoura è diverso: l’operatore organizza uscite per le balene spermaceto tutto l’anno e si definisce l’unica compagnia di avvistamento balene della Nuova Zelanda che lavora dalle barche. Tourism New Zealand conferma lo stesso per la località, dove si possono fare escursioni per vedere le balene in barca o in aereo in qualsiasi stagione.

Poco al largo si trova un canyon sottomarino profondo, che il pilota locale di elicotteri chiama casa delle balene spermaceto. Le balene trascorrono lunghi periodi in profondità e riemergono per respirare, riposare e soffiare prima di immergersi di nuovo. Osservare questo ritmo è il cuore di ogni uscita.

L’operatore stima che il numero di specie che transitano lungo questa costa sia pari a circa l’80% di tutte le balene e i delfini del mondo. C’è un po’ di orgoglio locale, ma ogni mattina la possibilità di vedere qualcosa di inaspettato è reale, da una megattera a un branco di orche.

Le balene sono animali selvatici, e nessuna uscita può garantirne l’avvistamento. L’operatore risponde con una regola semplice: se la tua gita non vede una balena, ti viene restituito l’80% del prezzo. Con balene avvistate in oltre il 90% delle uscite, questo rimborso è una rete di sicurezza più che un evento comune.

Secondo i regolamenti che l’operatore segue, anche le orche e i globicefali contano come balene, oltre ai capodogli. È solo un’uscita che incontra solo stenelle e otarie a meritare il rimborso. La garanzia copre le uscite di osservazione delle balene, non le crociere naturalistiche dell’operatore.

Imposta le tue aspettative in base ai numeri. L’uscita tipica vede 1-2 balene, sparse in branchi distanti diversi chilometri tra loro. Avere la fortuna di osservare bene una balena, dal primo getto d’acqua all’ultimo colpo di coda, è già una mattina molto fortunata.

Le stenelle scure sono le altre stelle di Kaikoura. Il Dipartimento di Conservazione descrive gruppi di diverse centinaia fino a oltre mille che vivono al largo della cittadina tutto l’anno. Una volta avvistati i capodogli e se il tempo lo permette, il capitano può avvicinarsi alla costa per cercarli, e anche le foche.

In estate c’è un’ora di tregua per le stenelle. Tra le 11.30 e le 13.30, da novembre a marzo, il Dipartimento di Conservazione vieta a tutte le imbarcazioni di avvicinarsi per osservarle in quelle ore. Se le stenelle ti stanno a cuore, evita le uscite di mezzogiorno d’estate.

Guarda in alto come in basso. L’albatro urlatore è tra gli uccelli marini che si incontrano di solito durante la gita, planando basso sulle onde con ali che quasi non si muovono. Le otarie orsine si crogiolano sulle rocce vicino al porto, e le stenelle di Hector, che vivono solo in Nuova Zelanda, restano vicino alle spiagge.