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L’observation des baleines et dauphins à Kaikoura, bien faite

La version courte

L’observation des baleines et des dauphins à Kaikoura fonctionne mieux en deux temps: une sortie pour nager ou observer les dauphins le matin, suivie de la croisière baleinière après le déjeuner, accessible aux nageurs à partir de 8 ans.

Les incontournables dauphins

  • Groupes de grands dauphins comptant plusieurs centaines à plus de 1 000 individus1
  • En mer de proximité d’octobre à mai2
  • L'eau dépasse rarement 18 °C en été13

Deux questions, une rencontre

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1Souhaitez-vous être dans l’eau avec les dauphins ?

L’observation des baleines et dauphins à Kaikoura peut se faire en une ou deux excursions: des centaines de dauphins obscurs, le choix entre nage et observation, et comment les associer aux baleines à bosse.

Équipe éditoriale, kaikourawhalewatching.quest · Mis à jour le 8 novembre 2026 · Lecture en 6 min

En bref

  • Les dauphinsDes groupes de plusieurs centaines à plus de 1 000 dauphins obscurs vivent au large de Kaikoura toute l’année.1
  • Meilleurs mois en bord de côteD'octobre à mai, ils s'approchent de la péninsule chaque début de matinée.2
  • Âge pour la baignadeLes nageurs doivent avoir 8 ans ou plus; les spectateurs à partir de 3 ans.3,4
  • À bord du bateau baleinierUne croisière typique peut aussi croiser des groupes de dauphins obscurs.5
  • Journée depuis ChristchurchUne journée de baignade avec les dauphins commence à partir de $283, non remboursable.

Observation des dauphins à Kaikoura: rencontrez les dauphins obscurs

À Kaikoura, l'observation des dauphins signifie surtout les dauphins obscurs. Le Department of Conservation décrit des groupes allant de plusieurs centaines à plus de 1000 individus présents au large de Kaikoura toute l'année.1 Ce sont des dauphins compacts et vifs: les femelles atteignent 1,93 m et les mâles 2,11 m au maximum.6 Quand un grand groupe se déplace et bondit, la mer semble bouillir. Guettez les sauts tournoyants et les plats-ventres qui s'écrasent avec un claquement audible depuis le pont, un spectacle qui ne lasse jamais, quelle que soit la fréquence de vos observations.

Ils travaillent de nuit. À Kaikoura, les dauphins obscurs se nourrissent surtout la nuit, de proies remontant avec la couche diffusante profonde.7 De jour, ils se reposent, socialisent et jouent, c'est à ce moment que les bateaux les trouvent. Les nouveau-nés naissent de novembre à mi-janvier, et les plus jeunes restent blottis contre leur mère.8

Les dauphins suivent les saisons. D'octobre à mai, ils s'approchent des côtes chaque début de matinée, côté sud de la péninsule de Kaikoura.2 De juin à septembre, ils restent plus au large et s'étendent sur une plus grande étendue côtière.9 En pratique, une sortie estivale peut les voir près de la ville, tandis qu'en hiver, il faudra peut-être parcourir une plus grande distance.

Côte à côte

Croisière baleines, baignade et observation des dauphins

ExcursionEn merÂge minimumSi les animaux s’éloignent
Excursion en mer pour observer les baleinesUn peu plus de 2 heures233 ans21Remboursement à 80 %24
Nage avec les dauphinsEnviron 2 h 30118 ans3Remboursement partiel25
Excursion avec les dauphinsEnviron 2 h 30113 ans4Remboursement partiel25

Comme le précisent les organisateurs: chaque sortie dépend de la météo et de la présence des animaux le jour même.26

Voir des dauphins lors de la croisière baleinière

Pas besoin d'une excursion dédiée pour apercevoir des dauphins. L'opérateur baleinier intègre les groupes de dauphins obscurs parmi les animaux qu'une croisière classique peut croiser, avec les otaries à fourrure et l'albatros hurleur.5 Quand les baleines sont observées et qu'il reste du temps, le bateau peut longer la côte à la recherche de dauphins et d'otaries.17

Une limite à connaître. De novembre à mars, une période de repos est imposée par le Department of Conservation: aucun bateau ne peut observer les dauphins obscurs entre 11h30 et 13h30.18 Si l'observation des dauphins depuis le bateau baleinier vous tient à cœur en été, privilégiez une sortie matinale ou en fin d'après-midi pour donner plus de latitude au capitaine.

D'autres dauphins vivent ici aussi. Les dauphins d'Hector ne se trouvent qu'autour des eaux côtières de Nouvelle-Zélande, et près de Kaikoura, ils restent proches des plages.19 Les orques traversent la zone toute l'année, particulièrement de septembre à avril, et l'opérateur de dauphins les qualifie de rencontre fortuite.20

Les âges qui comptent

Limites d’âge sur les bateaux baleines et dauphins

  • Croisière baleines, minimum3
  • Observation des dauphins, minimum3
  • Baignade avec les dauphins, minimum8
  • Nager avec un adulte jusqu’à14

Les limites fixées par les opérateurs; les capitaines peuvent les augmenter par gros temps.21,4,3,22

Observation des baleines et baignade avec les dauphins à Kaikoura

L'option la plus audacieuse n'est pas d'observer les dauphins, mais de nager avec eux. Dolphin Encounter part de 96 Esplanade, à 5 minutes à pied du centre-ville.28 Son excursion dure environ 4 heures à partir de l'enregistrement, dont 2,5 heures en mer.11 Nageurs et spectateurs partagent le même bateau, et une famille peut se répartir entre l'eau et le pont.29

Dans l'eau, vous êtes tout près. Les nageurs évoluent généralement à un bras de distance des dauphins, et dans un groupe interactif, la baignade dure en moyenne 20 à 30 minutes.27,12 L'équipage reste à bord, et il faut une force physique suffisante pour remonter seul à bord.30,31 Les permis du Department of Conservation limitent chaque bateau à 16 nageurs par excursion.32

La mer est froide. Elle dépasse rarement 18 °C en été et descend à environ 9 °C en hiver.13 Les nageurs reçoivent une combinaison intégrale de 5 mm et une veste de 5 mm sur place, ainsi qu'une cagoule, un masque, un tuba et des palmes.33,34 Des masques correcteurs sont disponibles pour les myopes, mais les masques intégraux sont interdits.35,36

Trois options pour y accéder

Nagez, observez ou combinez les deux

Dans l’eau

Journée de nage avec les dauphins

Depuis Christchurch

  • Durée12 heures
  • GroupeJusqu’à 16
  • RemboursementsAucune
Voir cette excursion

Sur le pont

Excursion dauphins

Depuis Christchurch

  • Durée10 heures
  • Dauphins4 heures
  • AnnulerJusqu’à 24 heures
Voir cette excursion

Les baleines d’abord

La croisière baleinière

Les dauphins sont souvent trop nombreux

  • En merUn peu plus de 2 heures
  • Âge minimum3
  • Pas de baleineRemboursement à 80%
Voir cette excursion

Âges, grossesse et conditions pour nager

Les règles d'âge varient selon les bateaux. La croisière baleinière accepte les enfants dès 3 ans.21 Dolphin Encounter n'accepte personne de moins de 3 ans, et les nageurs doivent avoir au moins 8 ans; les enfants de 8 à 14 ans doivent être accompagnés d'un adulte dans l'eau et à bord.4,3

La grossesse impose ses propres limites à bord du bateau à dauphins. Les nageuses doivent être à moins de 30 semaines de grossesse, et les spectatrices à moins de 34 semaines, ou 32 semaines en cas de grossesse multiple.42,43 L'opérateur précise que la grossesse peut augmenter le risque de mal de mer.44 À bord du bateau baleinier, le capitaine peut restreindre l'accès des femmes enceintes en cas de mer agitée.45

L'accessibilité est aussi limitée. L'opérateur de dauphins ne peut généralement pas embarquer de fauteuils roulants.46 Le bateau baleinier accepte les utilisateurs de fauteuils roulants si la mer est suffisamment calme, sous réserve de la décision du capitaine le jour même.47 Pour les voyageurs à mobilité réduite, la croisière baleinière est l'option la plus pratique.

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2 personnes
  1. Journée de nage avec les dauphins12 heures · par personne, à partir de $283

    ≈

    Voir
  2. Excursion dauphins10 heures · par personne, à partir de $240

    ≈

    Voir
  3. Excursion en mer pour observer les baleinesUn peu plus de 2 heures · par personne, à partir de $103

    ≈

    Voir

Converti au taux de référence de la BCE, les prix de départ sont ceux indiqués par GetYourGuide. Le montant exact s’affiche lors de la réservation.

Une journée complète

Dauphins le matin, baleines après le déjeuner

  1. Tôt le matin

    Enregistrement pour la baignade

    Les sorties du matin offrent souvent des mers plus calmes et des dauphins plus actifs.10

  2. En mer

    Nager ou observer

    Environ 2 h 30 sur l’eau, baignades de 20 à 30 minutes.11,12

  3. Midi

    Douche et déjeuner

    Réchauffez-vous; la mer est froide toute l’année.13

  4. Après-midi

    Enregistrement pour la baleine

    Présentez-vous 30 minutes avant l’embarquement à 13 h 15.14,15

  5. Fin d’après-midi

    Retour à terre

    La sortie baleines dure 3 heures et 15 minutes.16

Des règles pour protéger les dauphins

Les dauphins obscurs sont étroitement surveillés ici. Le Department of Conservation indique que sa gestion de l'espèce se concentre sur l'impact du tourisme à Kaikoura.48 Les effectifs de nageurs et les périodes de repos des dauphins sont fixés par permis et par le Department, et non laissés à l'appréciation de chaque opérateur.32,18

Les règles générales s'appliquent à tous sur l'eau. Ne nagez pas avec des groupes de dauphins incluant des juvéniles.38 Les bateaux et aéronefs réunis ne doivent pas dépasser trois unités à moins de 300 m d'un groupe.49 Tout dauphin en Nouvelle-Zélande est protégé par la loi Marine Mammals Protection Act 1978.50

Ce que cela implique pour vous: certains jours, un capitaine peut interrompre la baignade plus tôt ou garder tout le monde sur le pont. Cela peut sembler frustrant sur le moment, mais c'est le système qui fonctionne, et les dauphins laissés tranquilles aujourd'hui seront ceux qui reviendront demain vers les bateaux. Dolphin Encounter rembourse les nageurs jusqu'au tarif de spectateur si la baignade n'est pas possible mais que des dauphins sont observés.51

Vidéo

Nager avec les dauphins à Kaikoura

Nick and Ada sur YouTube · Appuyez sur lecture pour charger la vidéo; pas avant.

D’immenses groupes de plusieurs centaines, voire plus de 1 000 dauphins obscurs, peuplent Kaikoura toute l’année, certains remontant vers l’amiralty en hiver pour s’y nourrir.
Department of Conservation (doc.govt.nz)1

Avant une sortie nage avec les dauphins

Ce qui est fourni et ce qu’il faut prévoir

Fournis3

  • Une combinaison étanche et une veste de 5 mm33
  • Capuche, masque, tuba et palmes34
  • Masques sur ordonnance sur demande35

Interdite3

  • Masques intégrés pour la snorkeling36
  • Drones sans autorisation du DOC37
  • Nage avec des groupes incluant des jeunes dauphins38

Anticipez votre parcours3

  • Réservez tôt: les sorties estivales partent vite39
  • Modifiez ou annulez jusqu’à 24 heures à l’avance au plus tard40
  • Prenez des comprimés contre le mal de mer avant l’embarquement41

Associer baleines et dauphins en une journée

C'est courant et l'ordre compte. Dolphin Encounter recommande ses départs du matin, souvent plus calmes et avec des dauphins plus actifs.10 Les bateaux baleiniers partent à 7h45, 10h30 et 13h15 en toute saison, avec un départ supplémentaire à 16h00 de novembre à mars.15 Une sortie dauphins le matin et la croisière baleinière l'après-midi forment la combinaison idéale.

Prévoyez des intervalles réalistes. L'excursion dauphins dure environ 4 heures à partir de l'enregistrement, et la croisière baleinière nécessite 3 heures 15, enregistrement inclus.11,16 Vous aurez besoin d'une douche chaude et d'un déjeuner entre les deux, ainsi que d'une tenue sèche pour le second bateau, car la combinaison vous laisse frissonnant bien après être sorti de l'eau. Les deux excursions se déroulent en haute mer, et prendre des comprimés contre le mal de mer avant chacune est judicieux.41,52

Réservez tôt en été. L'excursion de baignade avec les dauphins est souvent complète pendant les mois les plus chauds.39 L'opérateur baleinier conseille aussi de réserver à l'avance.53 Si vous souhaitez une seconde sortie dauphins, Dolphin Encounter offre 20 % de réduction sur une deuxième excursion dans l'année, et 15 % pour les groupes de 4 personnes ou plus.54,55

Excursions d'une journée depuis Christchurch avec les dauphins

Sans voiture, une journée guidée est la solution la plus simple. Une excursion d'une journée de baignade avec les dauphins depuis Christchurch dure 12 heures, accueille jusqu'à 16 personnes et commence à partir de $283 sur Viator. Lisez les conditions avant de payer: cette offre n'est pas remboursable.

Une seconde excursion d'une journée sur GetYourGuide inclut une rencontre avec les dauphins. Elle dure 10 heures pour $240, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance. Le programme prévoit 1 heure de temps libre et un déjeuner de 30 minutes à Kaikoura, puis 4 heures d'observation des dauphins.

Si les baleines vous intéressent plus que les dauphins, l'excursion d'une journée baleines depuis Christchurch est le meilleur choix, et la croisière croise souvent des dauphins en chemin.5 Quel que soit votre choix, les règles de remboursement diffèrent: le bateau baleinier rembourse 80 % si aucune baleine n'est vue, et le bateau à dauphins offre un remboursement partiel si aucun dauphin n'est observé.24,25

FAQ

Des réponses directes aux questions courantes.

Peut-on nager avec les dauphins à Kaikoura ?
Oui, avec des dauphins obscurs sauvages.

Dolphin Encounter propose des baignades d'environ 4 heures à partir de l'enregistrement, avec jusqu'à 16 nageurs par bateau.11,32

Quel âge faut-il avoir pour nager avec les dauphins ?
Au moins 8.

Les enfants de 8 à 14 ans nagent avec un adulte; les spectateurs peuvent avoir 3 ans ou plus.3,4

Verrai-je des dauphins lors de la croisière aux baleines ?
Souvent, mais pas toujours.

Une croisière classique peut croiser des groupes de dauphins obscurs, et le capitaine peut les rechercher après les baleines.5,17

Quand les dauphins obscurs sont-ils le plus près du rivage ?
D’octobre à mai, tôt le matin.

En hiver, ils restent plus au large.2,9

À quelle température est l’eau pour une baignade avec les dauphins ?
Froide toute l’année.

Elle dépasse rarement 18 °C en été et descend à environ 9 °C en hiver; des combinaisons épaisses sont fournies.13,33

Puis-je voir baleines et dauphins en une seule journée ?
Oui, avec une bonne organisation.

Nagez le matin, comme le recommande l’opérateur de plongée avec les dauphins, puis partez en mer avec les baleines l’après-midi.10,15

Que se passe-t-il si aucun dauphin n’est trouvé ?
Remboursement partiel.

Les nageurs qui n’ont pas pu plonger mais ont vu des dauphins sont remboursés au tarif de spectateur.25,51

Sources

  1. Department of Conservation (doc.govt.nz) · Dusky dolphin: New Zealand marine mammals ↩
  2. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · Kaikoura Dolphins ↩
  3. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  4. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  5. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  6. Department of Conservation (doc.govt.nz) · Dusky dolphin: New Zealand marine mammals ↩
  7. Department of Conservation (doc.govt.nz) · Dusky dolphin: New Zealand marine mammals ↩
  8. Department of Conservation (doc.govt.nz) · Dusky dolphin: New Zealand marine mammals ↩
  9. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · Kaikoura Dolphins ↩
  10. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  11. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  12. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  13. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  14. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  15. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  16. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  17. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Cabine océan ↩
  18. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  19. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · Kaikoura Dolphins ↩
  20. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · Kaikoura Dolphins ↩
  21. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Child Minimum Age Policy ↩
  22. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Child Minimum Age Policy ↩
  23. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  24. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  25. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  26. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  27. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  28. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · Welcome to Dolphin Encounter ↩
  29. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · Watch the Dolphins ↩
  30. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  31. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  32. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  33. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  34. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  35. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  36. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  37. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  38. Department of Conservation (doc.govt.nz) · Sharing our coasts with marine mammals ↩
  39. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · Swim with Dolphins ↩
  40. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  41. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  42. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  43. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  44. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  45. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Our Tour - Terms & Conditions ↩
  46. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  47. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  48. Department of Conservation (doc.govt.nz) · Dusky dolphin: New Zealand marine mammals ↩
  49. Department of Conservation (doc.govt.nz) · Sharing our coasts with marine mammals ↩
  50. Department of Conservation (doc.govt.nz) · Sharing our coasts with marine mammals ↩
  51. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · FAQs ↩
  52. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  53. Whale Watch Kaikoura (whalewatch.co.nz, le site officiel de l’opérateur) · Frequently Asked Questions ↩
  54. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · Deals & Packages ↩
  55. Dolphin Encounter Kaikoura (dolphinencounter.co.nz, the operator's own site) · Deals & Packages ↩

Pour aller plus loin

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