
Sem pesca
Reserva marinha
Parte do cânion
- ZonaCerca de 10 395 ha
- Profundidade1,000 m
- RegraNão levar nada
Guias
Idioma
Moeda
Ver lugares livresdesde $103 · sem custos para cancelarDescobre a tua paragem
Descobre 11 paragens
Escolhe um percurso e toca em qualquer marcador ou paragem para ver detalhes e o Google Maps.

Construída por George Fyffe em 1860 sobre pilhas de vértebras de baleia, o último edifício remanescente da estação baleeira de Waiopuka.
Google MapsO museu da cidade, instalado num antigo barco de pesca de lagosta, conta a história natural, social e cultural de Kaikoura - uma boa paragem num dia de chuva.
Google Maps
O escritório do operador e ponto de check-in; chega 30 minutos antes da tua viagem, e um autocarro leva-te até ao cais.
Google MapsTodos os barcos de observação de baleias partem deste cais, do outro lado da península, a 6-7 minutos de carro do check-in.
Google MapsA maior e mais profunda reserva marinha costeira da Nova Zelândia cobre parte do canhão, com cerca de 10 395 hectares e 1 000 metros de profundidade.
Google Maps
Os lobos-marinhos descansam junto ao parque de estacionamento e nas plataformas rochosas; mantém-te a pelo menos 20 m de distância e explora as plataformas de maré na baixa-mar.
Google MapsO passeio termina aqui num abrigo com casas de banho, e um caminho acessível leva até à Baía de Limestone.
Google MapsUma praia no caminho para o Point Kean com as primeiras casas de banho do passeio.
Google MapsUm miradouro no topo da colina sobre a cidade, as baías e as montanhas, ideal quando a última luz ilumina os picos.
Google MapsUma escadaria segue a antiga rota dos baleeiros pela arriba até à baía onde lançavam os barcos; regressa pelo mesmo caminho.
Google Maps
Uma grande colónia de criação de lobos-marinhos; vê-la da plataforma e do passeio à beira da estrada, pois o santuário está fechado ao público.
Google Maps© OpenStreetMap contributors, dados do mapa
Observar cachalotes em Kaikoura funciona porque um canyon profundo chega quase à praia. Encontra os machos jovens que se alimentam ali, aprende o ritmo dos seus mergulhos e sabe quando levantar a máquina.
Equipa editorial, kaikourawhalewatching.quest · Atualizado a 8 de novembro de 2026 · Lê em 9 min
Em resumo
Observar cachalotes em Kaikoura baseia-se numa simples questão de geografia. O DOC explica que os cachalotes preferem águas profundas e reúnem-se em zonas com canyons submarinos, e em Kaikoura, onde um desses canyons fica perto da costa, eles estão presentes durante todo o ano.1 Por isso é que consegues encontrar cachalotes ao largo desta vila durante todo o ano, enquanto na maioria das costas só os vês de passagem. O DOC acrescenta que parece não haver outra zona no mundo onde a espécie esteja tão próxima da costa com tanta regularidade.7
A população aqui é também invulgarmente bem conhecida. O DOC descreve-a como a população de cachalotes mais estudada da Nova Zelândia, composta por machos residentes e de passagem.2 O operador mantém registos detalhados de cada viagem, incluindo a identidade de cada baleia avistada, onde foi e tudo o que fez de invulgar.8 Os seus pilotos acabam por reconhecer animais individuais, e alguns visitantes habituais parecem confiar nos barcos, enquanto os recém-chegados preferem que se mantenham mais afastados.9
Para ti, essa regularidade muda as probabilidades. Numa saída média, a tripulação avista 1 a 2 baleias, e a empresa garante uma taxa de sucesso superior a 90%, com reembolso de 80% do valor se não se avistar nenhuma baleia.10,11 A listagem da Destination Kaikoura indica uma taxa de sucesso de 95%, por isso os valores publicados variam um pouco.12 Em qualquer dos casos, o cachalote é a única espécie que podes planear ver aqui, e tudo o resto nestas águas é um extra bem-vindo.
Factos sobre a baleia cachalote
| Medida | Figura | Fonte |
|---|---|---|
| Mergulho típico | Cerca de 35 minutos | DOC |
| Profundidade típica | Até aos 400 m | DOC |
| Mergulhos longos | Mais de uma hora, abaixo dos 1000 m | DOC |
| Mergulho médio | 40-60 minutos | Operador |
| Mais profundo registado | Mais de 3000 m | Operador |
| Alimento por dia | Cerca de 1,5 toneladas | Operador |
| Cérebro | Até 9 kg | Operador |
Dados do site de baleias cachalote do DOC e das páginas do operador do barco; as duas fontes descrevem médias diferentes.5,26,27,25,28,29
Põe-te na Península de Kaikoura e o mar profundo está mais perto do que parece. O operador coloca o Canyon de Kaikoura a cerca de 800 metros da costa.3 Estende-se por mais de 60 quilómetros e atinge mais de 1200 metros de profundidade.4 O DOC descreve-o como o ponto onde a Fossa de Hikurangi, ao largo, chega excepcionalmente perto da costa.16 Atrás de ti, a Serra de Kaikoura ergue-se até aos 2600 m, e o canyon desce para além dos 1200 m mesmo ao largo, um raro par de alturas e profundidades.17
As mesmas forças da Terra moldam ambos. O operador explica que a fossa se formou à medida que o Planalto de Hikurangi desliza por baixo da Placa Indo-Australiana.18 Em terra, o DOC refere que as montanhas de Kaikoura estão a erguer-se mais depressa do que qualquer outra na Nova Zelândia, a 10 mm por ano, enquanto a erosão as desgasta novamente.19 No mar, a água fria que se move ao longo do fundo da fossa sobe quando se aproxima da costa e transporta consigo nutrientes do oceano profundo.20 Essa subida alimenta tudo, desde o plâncton até às baleias.
Os cientistas mediram quão rica é a base do canyon. O NIWA descreve o Canyon de Kaikoura como um dos habitats de fundo marinho profundo mais produtivos alguma vez estudados, com uma biomassa de invertebrados grandes 100 vezes superior à mais alta encontrada a profundidades abaixo dos 500 m em locais semelhantes.21 É um dos pelo menos 660 canyons submarinos estimados em todo o mundo, poucos deles estudados com este detalhe.22 O DOC acrescenta que o canyon é uma importante zona de alimentação para as aves marinhas, focas, golfinhos e baleias pelas quais a vila é conhecida.23
Quão fundo é fundo
As baleias que encontras ao largo de Kaikoura são quase todas machos. O operador diz que a costa acolhe apenas machos de cachalote, enquanto fêmeas e baleias jovens vivem em águas tropicais mais quentes.33 A descrição do DOC encaixa: as fêmeas mantêm-se principalmente em mares com mais de 1000 m de profundidade e mais perto dos trópicos do que dos 40-50 graus sul, enquanto os machos vagueiam por mares temperados.34 Para um macho jovem, explica o operador, Kaikoura é um local de alimentação onde ele se fortalece para a vida adulta.35
Estes animais demoram décadas a crescer. O DOC refere que os machos só atingem a maturidade física por volta dos 50 anos.36 Comem presas grandes, principalmente lulas, e os machos também são capazes de apanhar tubarões, raias e outros peixes de fundo.37 O operador diz que um cachalote pode comer cerca de 3% do seu peso corporal por dia, o que para um macho adulto representa cerca de 1,5 toneladas de comida.28 Muitos dos cachalotes locais têm cicatrizes redondas nos tentáculos do tamanho de pratos de jantar, resultado dos seus encontros com lulas gigantes.38
Reconhecê-los é mais fácil do que pensas. O DOC descreve uma cabeça grande e quadrada que ocupa cerca de um terço do corpo, pele enrugada e uma barbatana dorsal desgastada até ficar um mero calombo.39,40 Tem apenas um orifício respiratório, situado no topo esquerdo do focinho, o que faz com que o jato de ar se incline para a frente e para o lado.40 O operador acrescenta que os cachalotes têm dentes apenas na mandíbula inferior.41 Até o barco mais recente do operador homenageia a dieta: o seu nome, Wheketere, refere-se a lulas rápidas.42
Aproveita ao máximo
Pequenas escolhas no convés fazem a diferença entre uma imagem desfocada e a foto perfeita.
Se Quero ouvir o baleia
Pergunta sobre o hidrofone
As tripulações ouvem cliques a até 8 milhas de distância.6
Se Quero a cauda na foto
Fica no convés desde o primeiro jato
Uma imersão de cerca de 35 minutos pode seguir as nadadeiras.5
Se Fico com frio a esperar
Vê os ecrãs lá dentro
O Mundo das Baleias mostra o canyon por baixo.30
Se Quero ver mais do que uma baleia
Reserva uma viagem completa e tem paciência
As baleias mantêm-se a várias milhas umas das outras.31
Se Preocupa-me o bem-estar das baleias
Escolhe um operador autorizado
Os barcos autorizados mantêm-se a pelo menos 50 m das baleias.15,32
Camadas de proteção

Sem pesca
Parte do cânion

Limites sísmicos
Costeiro e alto mar

Distância
Todos os barcos, todos os dias
Um cachalote passa a maior parte da vida bem fundo, debaixo de ti. O DOC diz que a maioria dos mergulhos dura cerca de 35 minutos e atinge os 400 m de profundidade, embora existam mergulhos com mais de uma hora e superiores a 1000 m.5,26 O operador indica as suas próprias médias de 40-60 minutos e refere que já foram registados tempos de respiração de mais de 2 horas.27 Também regista mergulhos a profundidades superiores a 3000 m.25 No barco, esse ritmo dita tudo: quando uma baleia desce, pode não regressar antes de acabar a viagem.
Quando uma baleia sobe à superfície, começa por procurar o jato. O DOC refere que o jato oblíquo e em forma de arbusto denuncia um cachalote mesmo quando quase nada mais rompe a superfície.14 Depois, a baleia fica na superfície como um tronco escuro, a respirar e a descansar entre mergulhos. Aproveita esse momento para observar a cabeça e a linha do dorso em vez de ficares a olhar pelo ecrã do telemóvel. O animal está a acumular ar para o próximo mergulho longo e não vai apressar-se.
Chega então o momento que todos esperam. O dorso arqueia-se, o corpo rola para a frente e as largas nadadeiras caudais erguem-se da água antes de deslizar para dentro do canyon. É esse o momento da cauda do cachalote que as pessoas querem levar para casa. Mantém a máquina pronta enquanto a baleia está à superfície, define uma velocidade de obturador rápida e enquadra com amplitude, pois as nadadeiras erguem-se mais do que esperas. Se não conseguires, pousa a máquina e simplesmente observa: a tripulação pode encontrar outra baleia mais tarde na viagem.
Um avistamento
Ouvir
Os cliques ouvem-se entre 1 e 8 milhas.6
Mover-se
Cliques mais fortes significam baleia mais próxima.13
Silêncio
A tripulação observa a superfície à procura de um esguicho.
Superfície
Um esguicho oblíquo e em forma de arbusto denuncia-a.14
Em repouso
Os barcos mantêm-se a pelo menos 50 m de distância.15
Mergulho
Depois, um mergulho de cerca de 35 minutos.5
Os cachalotes são encontrados pelo som tanto como pela visão. O operador descreve os seus cliques como um dos sons mais altos do reino animal, um tiquetaque rítmico que funciona como um sistema de sonar sofisticado.60 O DOC refere que as baleias usam os cliques para localizar e possivelmente atordoar as suas presas.37 As tripulações baixam hidrofones, microfones subaquáticos que conseguem captar a ecolocalização de um cachalote a 1 a 8 milhas de distância.6 Pergunta à tripulação se podes ouvir: o som é inesquecível.
A busca segue o ruído. Quanto mais alto for o clique, diz o operador, mais perto o barco está da baleia.13 O som é direcional, por isso a tripulação consegue saber para que lado deve dirigir-se.61 Um clique fraco pode significar um desvio de uma milha ou mais e outra escuta. Quando os cliques se calam, a tripulação começa a varrer a superfície com atenção. Esse momento de silêncio é um bom sinal para ires para o convés exterior e escolheres um lugar junto à amurada.
A paciência está integrada na viagem. As baleias formam grupos dispersos e mantêm-se a várias milhas de distância, o que faz com que ver mais do que 1 a 2 numa única viagem conte como um verdadeiro bónus.31 Enquanto a tripulação ouve, a apresentação a bordo Mundo das Baleias leva os passageiros numa viagem virtual até ao fundo do canyon.30 Depois de avistadas as baleias, e se houver tempo, o capitão pode seguir pela costa à procura de golfinhos e focas.62
Vídeo

Nature Vault no YouTube · Carrega em play para carregar o vídeo; não antes disso.
Parece não haver outra zona no mundo onde esta espécie seja encontrada tão perto da costa com tanta regularidade (Dawson et al., 1996)
No convés
Em novembro de 2016, um sismo de magnitude 7,8 atingiu a região e desencadeou aquilo que os cientistas chamam de um evento de varrimento do canhão Kaikōura.63 O NIWA calculou que pelo menos 850 milhões de toneladas de sedimentos foram arrastados da cabeceira do canhão pelo seu canal principal, matando todos os organismos que viviam no fundo do mar.64 A corrente continuou ao longo do profundo canal Hikurangi, e os seus depósitos foram amostrados até 680 km a nordeste de Kaikoura.65
O próprio canhão mudou de forma. O NIWA relata que o fundo das suas duas principais secções aprofundou até 50 m.66 Os seus cientistas calculam que estes eventos se repetem, em média, a cada 140 anos, desencadeados por grandes sismos.67 Na primeira observação após o terramoto, ainda se viam peixes e baleias na zona, embora a vida no fundo do mar tivesse desaparecido.68 O DOC relata que o sismo alterou os padrões de alimentação das baleias cachalote durante pelo menos 12 meses.69
A recuperação foi mais rápida do que o esperado. O NIWA detetou sinais de recuperação no fundo do canhão 10 meses após os deslizamentos.70 Passados quatro anos, a comunidade local parecia semelhante à que existia antes da perturbação.71 O NIWA prevê uma recuperação total da zona dentro de 12 anos após o sismo, ou até mais cedo.72 Um observador de baleias da empresa de passeios até participou numa das viagens de investigação.73 Hoje, as baleias regressaram aos seus antigos territórios de alimentação.
Todos os barcos aqui fora seguem as mesmas regras. O DOC pede aos comandantes que se aproximem das baleias pela lateral e um pouco por trás, nunca a menos de 50 m.15 Nenhum barco deve aproximar-se se já houver três ou mais a menos de 300 m da baleia.74 Nadar com baleias não é permitido.75 Nas proximidades de baleias com barbatana ou de mães cachalote com crias, a distância sobe para pelo menos 200 m.76 Perturbar ou magoar uma baleia é ilegal, nomeadamente ao abrigo da Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos de 1978.77
As regras existem por um motivo. O DOC cita investigações que mostram que as cachalotes reagem mal a aproximações rápidas, mudanças bruscas de velocidade e abordagens demasiado próximas dos barcos, passando menos tempo à superfície como consequência.78 O DOC gere e monitoriza as operações de observação de baleias em Kaikoura para limitar este impacto.79 O operador refere um estudo concluído em 2011 que concluiu que as regras atuais, incluindo a limitação a três embarcações a menos de 300 m, parecem gerir adequadamente a interação entre os barcos turísticos e as baleias.80
A proteção abrange também a própria água. A Reserva Marinha Hikurangi abrange parte do canhão, cerca de 10 395 hectares e 1 000 metros de profundidade, a maior e mais profunda reserva marinha da Nova Zelândia continental, segundo o DOC.24 O Santuário de Baleias Te Rohe o Te Whānau Puha cobre aproximadamente 4 700 quilómetros quadrados e restringe pesquisas sísmicas.81,82 Os barcos do operador usam unidades a jato mais silenciosas para os mamíferos marinhos e não têm hélice exposta.83
Perguntas frequentes
O DOC diz que elas preferem canhões submarinos e que em Kaikoura estão presentes durante todo o ano.1
O operador diz que Kaikoura acolhe apenas cachalotes machos; as fêmeas ficam em águas mais quentes.33
Os hidrofones da tripulação captam os cliques de ecolocalização a essa distância.6
O DOC não permite nadar com baleias, em nenhum barco.75
Fontes
Estás a pensar se os baleias vão aparecer? Um verdadeiro guia responde-te aqui.